Em 2006 a vida da designer de moda Michele Simões, 32, mudou. Um acidente de carro tornou tarefas, que até então pareciam simples em grandes desafios. Ela perdeu os movimentos e ficou quase quatro anos sem conseguir ficar sentada. O que acabou fazendo com que a estilista adiasse um sonho antigo: o intercâmbio.
Não confunda adiado com cancelado. Com o tempo Michele foi reaprendendo a fazer uma série de coisas e adaptando seu estilo de vida à cadeira de rodas. O tempo passou e Michele ficou mais independente e confiante. O ano de 2013 chegara, hora de correr atrás do seu sonho.
Ei as questão
Escolher a agência que a levaria não foi das tarefas mais simples. Michele não tinha muitas referências, e o conteúdo na internet sobre o assunto (para brasileiros) ainda era muito escasso. Segundo ela, não faltava boa vontade de grande parte das agências visitadas, mas a falta de conhecimento das restrições (por parte das agências) que um cadeirante tem ao viajar era o que a preocupava mais.
Para a designer, o mais importante para uma agência que vai assessorar um deficiente físico é “mergulhar nesse universo” e ter conhecimento de cada detalhe junto ao viajante.
Após muita procura e conversa, Michele decidiu por qual agência iria e calhou das férias do seu namorado caírem na mesma época de sua viagem. Seu namorado viajou com ela, mas ela deixa bem claro que o objetivo dela era vivenciar a experiência de estudante sozinha. E assim foi feito, eles estudavam em salas separadas e ela se portaria como se estivesse viajando sozinha. Ou seja, sem grandes ajudas do boyfriend.
Destino: #partiuBoston
Como em muitos casos de intercâmbio, nem sempre o destino almejado é aquele que acabamos indo. A princípio Michele gostaria de estudar em San Francisco, mas as pesquisas sobre a cidade (qualquer pessoa que queira passar um tempo fora deve estudar a cidade antes) a fizeram mudar de ideia. San Francisco é linda, mas cheia de ladeiras, o que exigiria um certo condicionamento físico e talvez a restringisse na mobilidade pela cidade.
Após novas pesquisas, Boston a convenceu pela sua acessibilidade.
Essas e outras fazem de Boston um destino com acessibilidade para quem tem mobilidade reduzida
Acomodação
Michele optou por ficar em um hotel conveniado com a escola de inglês. Ela explica que essa ainda é a opção mais prática e acessível para pessoas com mobilidade reduzida, mas não descarta a possibilidade de ficar em uma casa de família nas próximas viagens.
O receio dela em ficar hospedada em uma casa de família é bem parecido com o de muitos que pretendem fazer um intercâmbio: “Pode não ser bem aquilo que estamos imaginando”.
Mudança de planos
Tudo corria lindamente na viagem de Michele. Ela foi super bem recebida na escola e fazer amigos passou longe de ser um problema: “A cadeira não impediu que as pessoas chegassem até mim”. Muito pelo contrário, ao mesmo tempo em que aprendia inglês, Michele ensinava muito aos professores e amigos que lá fez. Todos tinham muita curiosidade sobre a experiência que ela vivia.
Michele e os colegas do curso
Os dois meses de curso planejados por Michele passaram voando, a vontade de ficar mais um pouco era grande. E ela conseguiu unir o útil ao agradável: uma brasileira que acompanhava o seu blog e mora pertinho de Boston ofereceu estadia. O namorado de Michele voltou para o Brasil e ela ficou por lá mais um mês.
Agora o desafio era a distância. O hotel, sua antiga hospedagem, era bem próximo à escola. A partir de então ela teria que pegar trem e andar pelas ruas, sozinha. Sucesso: a acessibilidade da cidade a fez sentir uma liberdade que há muito tempo não vivia.
Dica de Michele
Segundo Michele Simões, muito mais do que aprender inglês, sua maior realização foi se sentir livre e ver do que era ela capaz, até onde ela podia chegar. “Você tem que ver qual é a sua limitação, e não o que a sociedade diz”, acrescenta ela.
A dica de ouro da designer para aqueles que por qualquer motivo não se sentem confiantes para fazer um intercâmbio é encontrar uma agência que consiga passar segurança, a qual você se identifique. E sempre: pesquise. Você, mais do que ninguém, conhece seus limites e vontades.
Guia do Viajante Cadeirante
Enquanto viajava, Michele contou toda sua experiência no seu blog Guia do Viajante Cadeirante. O sucesso da página e apoio dos leitores a fizeram transformar seu sonho em uma causa. Hoje além de estilista, Michele também mostra ao mundo que é possível estudar fora sobre uma cadeira de rodas.
No dia 4 de outubro ela embarca sozinha rumo a Montreal, no Canadá, para mais uma temporada de estudos (junto com a Information Planet Itaim). E continua contando tudo no blog.
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Quando perguntei a ela sobre um possível próximo destino: Londres!
