Eram 21h de um sábado de quase primavera quando adentramos a cave que abriga o restaurante Sal, Alho e Etc, numa rua despretensiosa e sem graça fora do centro histórico de Portalegre, e logo viramos o centro das atenções. Naquela altura, provavelmente éramos os únicos forasteiros entre famílias e grupos de amigos da cidade que haviam se preparado para estar ali como o ponto alto do fim de semana – com roupas, maquiagem e até sapatos de salto à altura.
Logo fomos conduzidos à única mesa vazia, no meio do salão, que já aguardava por nós com um pratinho de azeitonas temperadas e um saco de pano devidamente abastecido de um pão alentejano (ambos deliciosos). Não demorou até entendermos a alegria de estar ali. Foi naquele ambiente simples, com toalhas quadriculadas de vermelho e ares de armazém, que comemos uma das mais memoráveis refeições do Alto Alentejo.
Tudo começou com um prato de presunto (aqui em Portugal, basta dizer presunto para se referir a presunto cru; o presunto cozido se chama fiambre). Logo que pedimos teve início o ritual. O proprietário, Felício Florestino, saiu da cozinha, ajeitou o avental, levantou o pano que cobria a pata e começou a fatiar meticulosamente na hora. Fatias brilhantes, marmorizadas, finas. 
O porco preto de bolota (a versão portuguesa do pata negra espanhol, que se diferenciam apenas pela linha da fronteira) tem nesta região o seu auge. E o menu reflete bem isso, com uma série de cortes especiais: plumas, bochechas, lagartos, nacos… Fomos de secretos, acompanhados de uma simples porção de batatas fritas. Simples demais, uau demais.
Antes havíamos provado a sopa alentejana, um caldo de coentros e poejos com pedacinhos de pão e ovo escalfado. Estava ligeiramente herbívora demais, mas saborosa.
O grand finale foi uma das sobremesas alentejanas que mais gosto: sericaia (algo entre o bolo e a torta, meio pão de ló, só que molhadinho, à base de ovos e canela), escoltada pelas autênticas ameixas em calda de Elvas. A única interjeição que consegui proferir me levou direto à Minas Gerais da minha adolescência: NU!
Anote ai: uma refeição para duas pessoas, com vinho, custa cerca de € 60. Além de carne de porco, o menu tem como especialidade carnes de caça, como veado em crosta de amêndoas, javali com castanhas, feijoada de lebre. Também não faltam delícias tipicamente alentejanas, caso das migas e açordas.
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